От т атар. алты — шесть.

Русская счетно-денежная единица 14 в., равная 6 денгам, позже 3 копейкам. Название татарского происхождения. Чеканка алтына была частью первой попытки перестройки монетной системы, осуществленной при царе Алексее Михайловиче (1645-1718). В дальнейшем алтыны чеканились в 1698- 1718 в рамках монетной реформы Петра 1 сначала старыми штемпелями, предназначенными для копеек, позже с двуглавым орлом и надписью «алтын» или «алтынник».

После 1718 чеканка алтына стала обходиться слишком дорого, а сам алтын из-за ухудшения монетной стопы стал слишком маленьким, поэтому его чеканка была прекращена. В 1721м указом Петра запрещен счет денег в алтынах.

В беларусских источниках впервые упоминается под 1532 годом.