Cигизмунд I Старый (1506-1548) был младшим сыном Казимира IV Ягеллончика. До восшествия на престол управлял от имени своего брата Владислава II Ягеллончика, короля чешского, сленскими княжествами глоговским (1498) и опавским (1501). В 1504 году получил власть над всем Сленском и Дольными Лужицами. В 1506 году стал великим князем литовским и в 1507 — королем польским.
В Глогове при нем в 1498-1506 годах выпускали серебряные геллеры (денары) и гроши. Геллеры были без легенды, имея на одной стороне изображение орла, а на другой льва. Грош в 1505 и 1506 годах был отчеканен с датой. В его легенде указывались не только имя и титул — «SIGIZMVNDVS DVX GLOGOWIE» — «Сигизмунд князь глоговский», но и происхождение Сигизмунда — «KAZIMIRI R POLONIE NATVS» — «Казимира короля польского сын».
В начале управления государством Сигизмунд (1507-11 гг.) чеканит полугроши. В 1526-28 гг. проводится грандиозная денежная реформа. После чего начинается чеканка шелягов, грошей, трояков, шостаков. Работают монетные дворы в Кракове и Вильно. Кроме них — прусский монетный двор в Торуни, городские монетные дворы в Гданьске и Эльблонге. Однако в ходе реформы так и не выравняли монетные стопы ВКЛ и Короны. Курс обмена остался 4:5.
Особый интерес проявил Сигизмунд к виленскому монетному двору. Он лично явился в Вильно в 1506 году, принял дела «менницы» (монетного двора) у князя Михала Глинского и приказал закрыть ее по причине излишнего количества литовской монеты в обороте. Вновь предприятие открылось в 1508 году, начав выпуск полугрошей.
Королем в 1508 году был установлен курс польского полугроша в 4 литовских денара (пеняза), польская монета объявлялась обязательной к приему на территории княжества. Во второй половине того же года в Вильно возобновился выпуск полугрошей, продолжавшийся до 1529 года. Вариантов этой монеты известно очень много. Отличия в шрифтах легенды, в написании даты (две-три последние цифры или полностью: IZ — 1512, 16 — 1516, 519 — 1519), в маркировке монетного двора («V» в 1528-1529 годах). В 1529 году виленский монетный двор был закрыт.
Краковские (коронные) монеты — денары и полугроши — в 1506 году были недатированными. Денары таковыми и оставались на протяжении всего царствования, а полугроши с 1507 года получили год выпуска в легенде аверса.
Подобные полугроши выпускались с датами с 1507 по 1511 год. В написании даты были ошибки, как например: 150А (1507 или 1508), 15008 (1508), 15101 (1510), 1599 (1509).
Коронные денары выпускались нескольких типов (всего насчитывают восемь), отличаемых по символу в основании короны (S, V, -, розетка, сабли), наличию или отсутствию букв S и P или точек по сторонам короны. Был тип без каких либо отметок.
В самом начале правления Зигмунта остро встал вопрос о монетарной унии Польши, Пруссии и Литвы. Монеты в этих частях королевства чеканились по разным стопам, хождение их в других областях было затруднено. В Пруссии, например, отказывались принимать коронную монету вследствии ее худшего качества по сравнению с местной.
Обсуждение проблемы началось в 1508 году. Первым пострадал краковский монетный двор, закрытый в 1511 году по причине заниженного качества своей продукции. 1517 год принес очередную проблему — Людовик II Ягеллончик, король Чехии и Венгрии наводнил польский рынок низкокачественными полугрошами, выпускавшимися в Свиднице. Свидницкие полугроши внешне были очень похожи на польские (кроме надписей, что при неграмотности населения было несущественнным отличием). Это привело к значительному ухудшению финансового состояния страны и принудило к закрытию границ со Сленском (Силезией). Прекратилась эта финансовая интервенция только после смерти Людовика (1527).
Среди вариантов объединения денежных систем был и представленный великим польским ученым Николаем Коперником. Но в итоге пиотрковским сеймом в январе 1526 года за основу был принят проект Ёста Людвига Дециуса. По мнению автора необходимо было начать выпуск денаров и тернаров (3 денара), большая нехватка которых была на рынке. Также рекомендовался выпуск грошей и полугрошей коронных. Предполагалось и новое оформление монет. Денары, имевшие меньшее значение, сохраняли свой вид. Тернары должны были нести на одной стороне орла, а на другой двойной крест. Выпускать их надлежало 384 штуки из одной гривны (около 0,51 грамма). Грош должен был нести орла на реверсе, а на аверсе коронованную букву S (SIGISMVND). Другим вариантом был портрет короля на аверсе и S на реверсе. Впоследствии дизайн монет стал несколько иным.
Из 15 лотов серебра и 25 лотов меди следовало чеканить 240 грошей. Вес монеты при этом составлял 2,059 грамма при 375 пробе. 1 грош = 2 полугроша = 6 тернаров = 18 денаров. Выпускаемая по проекту Дециуса монета должна была приносить казне прибыль. Против него выступил Коперник, который обосновывал необходимость выпуска монеты постоянного качества из чистого серебра и на условиях бесприбыльности этого мероприятия для казны (лишь с учетом издержек на производство, т.е. отрицался сеньораж).
На монетном дворе Кракова выпускали недатированные денары, тернары (1527-1529, 1546), гроши (1526-1529, 1545-1548), трояки (1528), шостаки (1528-1529), талеры (1533, 1540) и дукаты (1528, 1529, 1531-1535, 1548).
Монеты нового образца, помимо Кракова, выпускали также в Торуни, Гданьске, Эльблаге и Вильно. Для монетных дворов Пруссии были установлены следующие правила. 96 грошей следует чеканить из краковской гривны пробой в 6 лотов (375). Соответственно 20 грошей на счетную гривну прусскую. 1 грош = 3 шеляга = 18 денаров.
Из гривны краковской надлежало бить 159 шелягов (из прусской — 154) пробой в 3 лота (188). Вес шеляга при этом составлял 1,243 грамма при содержании чистого серебра в 0,233 грамма (грош — 0,772 грамма, то есть лучше на 0,073 грамма, чем три шеляга).
Денаров из гривны краковской должно было чеканить 540 (517 из прусской). Вес денара — 0,366 грамма, содержание серебра — около 0,038 грамма.
Гроши должны иметь на аверсе портрет короля, а на реверсе — герб королевский (для королевской Пруссии — Хельм, Мальборк, Поморье). Портрет князя на аверсе и орел на реверсе — для княжеской Пруссии (Кенигсберг). Портрет короля на аверсе и герб города на реверсе — для городских монет. Монеты Зигмунта Старого были первыми польскими деньгами с достоверным портретом государя.
В Торуни выпуск монет начался в 1528 году. Монетный двор этого города был единственным в королевской Пруссии. Монетарная уния Польши и Пруссии стала свершившимся фактом. Выпускались денары без даты (различают 5 видов штемпелей), шеляги (1528-1531), гроши (1528-1535), трояки (1528-1530, 1532, 1534, 1535) и шостаки (1528, 1530, 1534, 1534, 1535). В 1530-1531 годах отчеканено незначительное количество дукатов (немногим более 1600).
Новшеством стала трехгрошевая монета — трояк, выпуск которой начался на монетных дворах королевской Пруссии и Гданьска. Вес коронных (краковских) трояков составлял около 6,18 грамма при 375-й, 6-лотовой пробе. Для их производства использовались изъятые из обращения свидницкие полугроши. Коронных трояков выпущено было мало. Большими были тиражи прусских монетных дворов. Городские и прусские трояки имели более высокую пробу и весили меньше.
В Гданьске выпускали денары (1539, 1546-1548), шеляги (1530-1532, 1537-1540, 1546-1547), гроши (1530-1535, 1537-1540, 1546-1547), трояки (1535-1540, 1548), шостаки (1535, 1539) и дукаты (1540, 1546-1548).
Монетные дворы Гданьска и Эльблага стали, по сути, королевскими. «Отцы» города теряли при этом свою выгоду, лишившись права изменять (естественно, в меньшую сторону) пробу и вес монеты, а также объем чекана.
В Эльблаге выпускали денары (1539 и без даты), шеляги (1530-1534, 1538-1539), гроши (1530, 1533-1535, 1538-1540), трояки (1535-1540) и шостаки (1535, 1536).
В 1525 году Альбрехт Бранденбургский, великий магистр тевтонских рыцарей, принял лютеранство. Владения Тевтонского ордена с позволения Зигмунта были преобразованы в наследственное герцогство Пруссия под польским сюзеренитетом. Новоявленный герцог Альбрехт поддержал Зигмунта в вопросе монетной унии.
В 1529 году «менница» Вильно была закрыта под предлогом необходимости унификации монетных систем государства. Серебро, находившееся на ней было вывезено в Торунь. Но в 1535 году двор вновь был открыт (необходимы были деньги для войны с Москвой). На нем в течение этого и следующего года производился выпуск литовских грошей. Эти монеты примечательны отметками, которые по мнению польских и литовских нумизматов означали месяц выпуска — буквы S, N, I, F, M, A, проставлявшиеся под крупом лошади герба «Погоня» (соответственно сентябрь, ноябрь, январь, февраль, март и апрель).
При Зигмунте Старом был начат выпуск шостаков (монета в 6 грошей). Сначала их выпускали, как и трояки, из переплавленных свидницких полугрошей (12,35 грамма 375 пробы). Шостаки Гданьска, Эльблага и Кенигсберга весили всего 5,34 грамма, так как были лучшей пробы. Также был открыт регулярный золотой чекан (дукаты) и произведены первые выпуски польских талеров (медальные талеры, 1533). Вцелом же, был проведен переход от средневековой монетной системы к более современной, «ренессансной».
Дукат соответствовал полутора талерам, талер равнялся 30 грошам.
Польская монетная система
относительная стоимость монет
| злотый | шостак | трояк | грош | полугрош | шеляг | третьяк | денар |
| 1 | 5 | 10 | 30 | 60 | 90 | 180 | 540 |
| 1 | 2 | 6 | 12 | 18 | 36 | 108 | |
| 1 | 3 | 6 | 9 | 18 | 54 | ||
| 1 | 2 | 3 | 6 | 18 | |||
| 1 | 2 | 6 | |||||
| 1 | 3 |
Курс талера и дуката
| Талер (с 1533 г.) | 30 грошей |
| Дукат (с 1528 г.) | 45 грошей |
Монетная система ВКЛ
счетные и монетные единицы
| Копа | Грош | Полугрош |
| 1 | 60 | 120 |
| 1 | 2 |